Der Karikaturist Danny Shanahan, der von September 1988 bis letztes Jahr Zeichnungen für The New Yorker beigesteuert hat, ist laut seiner Frau Janet Stetson heute früh gestorben. Er war 64, nur wenige Tage vor seinem 65. Geburtstag. Sein Tod war auf Komplikationen einer Operation zurückzuführen.
Danny wurde zunächst als ein auf Wortspiele konzentrierter Cartoonist bekannt, aber schon bald pflügte er die gleichen Cartoon-Felder wie die meisten anderen und unternahm einen einzigartigen Abstecher zu einer Reihe von Elvis Presley-Cartoons. Er kam mit großen Augen und Selbstvertrauen in die Welt des New Yorker. Als ich ihn das erste Mal traf, kurz nachdem sein erster New Yorker-Cartoon veröffentlicht worden war, fragte er mich, wie man New Yorker-Cover bekomme („Du beginnst damit, sie einzureichen“, war mein hilfreicher Rat).
Dannys Stern stieg schnell bei The New Yorker auf und wurde während der kurzen Amtszeit von Redakteur Robert Gottlieb zu einem beliebten Mitarbeiter. Herr Gottlieb war von Dannys Arbeit so angetan, dass er sich einmal mit dem damaligen Kunstredakteur Lee Lorenz zusammentat, um eine Cover-Idee zu entwickeln, die Danny umsetzen sollte (das Cover, ein Geschäftsmann, der eine Stadtstraße entlang läuft, mit New Yorker Taxitarifen auf seiner Aktentasche , wurde am 12. August 1991 veröffentlicht). In seinen zweiunddreißig Jahren bei der Zeitschrift steuerte Danny ungefähr tausend Cartoons, zahlreiche Illustrationen und ein Dutzend Cover bei.
Danny wurde am 11. Juli 1956 in Brooklyn als eines von elf Kindern geboren und wuchs in Bethlehem, Connecticut, auf. Bevor er auf die Seiten des New Yorker stürmte, war er Barkeeper im The Bottom Line in Manhattans Greenwich Village. Er lebte eine Zeit lang mit seiner Familie in New Mexico, bevor er nach Rhinebeck, New York, zog, wo er Teil einer kleinen Gemeinschaft von New Yorker Karikaturisten wurde, zu denen Michael Crawford, Liza Donnelly und ich gehörten.
In der Umgebung von Rhinebeck wurde Danny oft auf der Hauptstraße der Stadt gesehen, manchmal mit einer Zigarre in der Hand (bis er in späteren Jahren aufhörte). In einigen seiner Cartoons aus dem New Yorker, die Bürgersteigszenen in Kleinstädten zeigen, enthalten Schaufenster Namen tatsächlicher Geschäfte in Rhinebeck.
Vor Jahrzehnten begannen er und ich, uns ziemlich regelmäßig in einem Café in Rhinebeck zu treffen, normalerweise an einem Donnerstag- oder Freitagmorgen. Schließlich wurde unser Duo zu einem Quartett mit dem New Yorker Cover-Künstler und Cartoonisten John Cuneo und Mark Burns, einem einheimischen Freund, der sich mit Humor auskennt (er ist Schriftsteller). Wir lernten Danny als jemanden mit der unheimlichen Fähigkeit kennen, urkomische, oft düstere Sticheleien im Maschinengewehrstil abzufeuern. Während dieser kaffeegetränkten Sitzungen brachte Danny das Gespräch ausnahmslos mit einer komischen Handgranate zum Scheitern. Er erzählte auch Geschichten, die fünf oder zehn Minuten lang andauern konnten, dann weitere zehn Minuten, nachdem er eingeworfen hatte: „Lange Rede, kurzer Sinn.“ Aber wenn er fachsimpelte, war er immer ernst, stolz auf seine New Yorker Karriere; er schrieb 99,999 % seiner Cartoons (ich kenne nur eine Zeichnung, die er von jemand anderem gemacht hat – die beiläufige Bemerkung eines Freundes, die Danny als Cartoon-Material erkannte). Seine konkurrenzfähige Seite, wenn es das war, war nie weit von der Oberfläche entfernt. Er war einer der ersten Cartoonisten des Magazins, den ich kannte – wenn nicht der erste – der darüber sprach, wie gut oder wie schlecht er sich verkaufte. Meistens verkaufte er sich gut.
In den letzten fünf Jahren, während einer tragischen Reihe persönlicher Ereignisse, blieb sein gelassenes Verhalten seltsamerweise intakt, obwohl er eher ein Zuhörer als ein Redner wurde. Bei einem unserer letzten Coffeeshop-Meetings vor der Pandemie sagte ich zu ihm: „Ich bin erstaunt, wie gut Sie anscheinend mit allem umgehen.“ Er sah mich direkt an (was er selten tat) und sagte mit einem Lächeln: „Auf der Außenseite.“
Im Dezember 2020 setzte The New Yorker seinen Vertrag aus. Seine letzte Zeichnung für das Magazin erschien in der Ausgabe vom 23. November 2020. Auf der Zeichnung sagt eine Pilgerin, die einen gekochten Truthahn auf einem Teller hält, zu einer anderen Pilgerin: „Er sagt, mein Adler schmeckt fischig, also dieses Jahr ich.“ Ich probiere etwas Neues aus.“
Inmitten persönlicher Turbulenzen zog Danny nach South Carolina, um bei Familienmitgliedern zu sein. Unsere Freundschaft, die so lange wie seine New Yorker Karriere andauerte, wurde in die Luft geworfen. Erst vor ein paar Monaten tauschten Danny und ich endlich Briefe aus. Er schrieb: „Ich freue mich darauf … wieder aufzubauen … was ich zum Einsturz gebracht habe.“ Mit der heutigen Nachricht, dass Danny verstorben ist, gibt es sowohl Trauer als auch reichlich Verwirrung.
Danny hinterlässt seine Frau und zwei Söhne, Render und Finnegan.